De bedekking fan pakiis yn 'e Arktyske Oseaan is sakke nei it op ien nei leechste nivo sûnt it begjin fan satellytwaarnimmings yn 1979, seine wittenskippers fan 'e Amerikaanske regearing moandei.
Oant dizze moanne hat mar ien kear yn 'e ôfrûne 42 jier de beferzen skedel fan 'e ierde minder as 4 miljoen fjouwerkante kilometer (1,5 miljoen fjouwerkante myl) bedekt.
De Arktyske regio koe al yn 2035 syn earste iisfrije simmer belibje, rapportearren ûndersikers ferline moanne yn it tydskrift Nature Climate Change.
Mar al dy smeltende snie en iis ferheget de seespegel net direkt, krekt lykas smeltende iisblokjes gjin glês wetter ferspille, wat de ûnhandige fraach opropt: Wa makket it út?
Tawiisd, dit is min nijs foar iisbearen, dy't, neffens in resinte stúdzje, al op wei binne nei útstjerren.
Ja, dit betsjut wis in djipgeande transformaasje fan 'e marine ekosystemen fan' e regio, fan fytoplankton oant walfisken.
It docht bliken dat der ferskate redenen binne om soargen te meitsjen oer de side-effekten fan krimpend Arktysk seeiis.
Miskien is it meast fûnemintele idee, sizze wittenskippers, dat krimpend iisblêden net allinich in symptoom binne fan globale warming, mar in driuwende krêft derachter.
"It fuortheljen fan seeiis makket de tsjustere oseaan bleat, wat in krêftich feedbackmeganisme makket," fertelde geofysikus Marco Tedesco fan it Earth Institute fan Columbia University oan AFP.
Mar doe't it spegeloerflak ferfongen waard troch donkerblau wetter, waard sawat itselde persintaazje fan 'e termyske enerzjy fan 'e ierde opnommen.
Wy hawwe it hjir net oer it oerflak fan 'e iis: it ferskil tusken it gemiddelde minimum fan 'e iiskap fan 1979 oant 1990 en it leechste punt dat hjoed registrearre is, is mear as 3 miljoen fjouwerkante kilometer - twa kear safolle as Frankryk, Dútslân en Spanje byinoar.
De oseanen absorbearje al 90 prosint fan 'e oermjittige waarmte produsearre troch antropogene broeikasgassen, mar dit komt tsjin in priis, ynklusyf gemyske feroarings, massive marine waarmteweagen en stjerrende koraalriffen.
It komplekse klimaatsysteem fan 'e ierde omfettet ûnderling ferbûne seestreamingen oandreaun troch wyn, tij, en de saneamde thermohaline sirkulaasje, sels oandreaun troch feroaringen yn temperatuer ("waarmte") en sâltkonsintraasje ("sâltwetter").
Sels lytse feroarings yn 'e oseaantransportband (dy't tusken de poalen reizget en alle trije oseanen omspant) kinne ferneatigjende effekten hawwe op it klimaat.
Bygelyks, hast 13.000 jier lyn, doe't de Ierde oergie fan in iistiid nei in ynterglaciale perioade dy't ús soarte tastien om te bloeien, sakken de wrâldtemperatueren ynienen in pear graden Celsius.
Geologysk bewiis suggerearret dat in fertraging yn 'e thermohaline sirkulaasje feroarsake troch in massale en rappe ynstream fan kâld swiet wetter út it Arktysk gebiet foar in part de skuld is.
"Swiet wetter fan smeltend see- en grûniis yn Grienlân fersteurt en ferswakket de Golfstream," ûnderdiel fan in transportband dy't yn 'e Atlantyske Oseaan streamt, sei ûndersiker Xavier Fettweiss fan 'e Universiteit fan Luik yn België.
"Dêrom hat West-Europa in mylder klimaat as Noard-Amearika op deselde breedtegraad."
De enoarme iiskap op lân yn Grienlân ferlear ferline jier mear as 500 miljard ton skjin wetter, dat allegear yn 'e see lekte.
It rekordbedrach is foar in part te tankjen oan tanimmende temperatueren, dy't yn it Arktysk gebiet twa kear sa hurd tanimme as yn 'e rest fan 'e planeet.
"Ferskate stúdzjes hawwe oantoand dat de tanimming fan simmerheechste temperatueren yn 'e Arktyske regio foar in part te tankjen is oan de minimale omfang fan seeiis," fertelde Fettwiss oan AFP.
Neffens in stúdzje dy't yn july yn it tydskrift Nature publisearre waard, is it hjoeddeiske trajekt fan klimaatferoaring en it begjin fan in iisfrije simmer, sa't definiearre troch it Yntergûverneminteel Panel oer Klimaatferoaring fan 'e FN, minder as 1 miljoen fjouwerkante kilometer. Oan 'e ein fan 'e ieu sille de bearen yndie ferhongere.
"Troch de minske feroarsake wrâldwide opwaarming betsjut dat iisbearen yn 'e simmer hieltyd minder seeiis hawwe," fertelde haadauteur fan 'e stúdzje Stephen Armstrup, haadwittenskipper by Polar Bears International, oan AFP.